常用的投影機光源一般的有三種：傳統燈泡光源、LED光源以及激光光源。近幾年來，國內的投影市場發展的多元化態勢比較明顯，商務辦公、文化娛樂、教育培訓、家用等等，諸多市場對于投影設備的需求量越來越高，需要的投影設備零件和耗材量更多，而對于投影機來說，投影光源是最大的耗材。
現在的投影機燈泡光源有幾種，金屬鹵素燈的價格低，壽命短，一般不超過2000小時，且使用1000小時后燈泡的亮度就差不多會衰減一半，如今已經漸漸退出投影燈泡的行列。綜合來看，傳統燈泡光源最大的優勢在于其亮度和價格的均衡度，投影機的亮度往往極大程度上決定了一款投影產品的性能優劣，傳統燈泡光源的亮度比LED光源高很多，可以達到3000流明以上，在價格上又不像激光光源一樣昂貴，從這點上來看，燈泡光源還是有極大優勢的。
近年來，LED光源的發展越來越成熟，價格也越來越低，而在投影機方面，LED燈出現的最主要的意義在于為機身小型化開辟了新的道路，它的便攜性和簡單操作系統使它填補了傳統投影機無法做到的空缺，使LED光源的投影機自由度更高，更加隨身化。
在照明方面，LED投影儀相比傳統燈泡光源最大的優勢在于它的耐用度上，LED光源的壽命高達20000小時以上，與傳統投影機相比，是它的十倍左右。可以說，使用LED光源的投影設備基本可以實現在使用的幾年內不必換光源。使用LED光源的投影產生的光色較純正，色彩飽和度比燈泡光源更高。
而LED光源的弱點主要在于它的亮度與傳統光源有一定差距，這也是為什么LED光源無法取代燈泡光源的主要原因，而想增加LED光源的亮度則需增大LED燈的體積，這樣就失去了LED光源輕小的優勢，而且體積增大后散熱也會成為一個難解決的問題。但總體來看，LED光源依舊是很具有發展潛力的一種投影光源。
激光則是利用光電效應，使激發態粒子在受激輻射作用下發光的一種光源。激光光源與燈泡光源和LED光源完全不同，首先，激光的顏色很純，其單色性比普通光源的光高10倍以上。這就使得激光光源的投影設備在顏色表現能力上遠大于燈泡光源，且穩定性強，長期使用，畫質也會保持高亮度、色飽和度和對比度，畫面色彩始終始終如一。
此外，激光在亮度表現上也極為出色，通過增加激光器數量，就可以很輕松的將激光投影機單機的光通量達到10000-50000流明甚至更高，且其光源的使用壽命依舊很高，可以實現投影設備在使用年限中無需更換光源。
激光光源在色彩表現以及和亮度、壽命上都很出色，但是激光光源的造價確實比較高，激光投影機也只能出現在高端市場上，也是現在市場上激光投影機沒有占據較大份額的主要原因。
綜合來看，三種光源各有優勢，燈泡光源由于其發展成熟、易于更換、亮度不俗，在現今投影市場中占有一席之地，但是未來的發展前景一般。LED光源的輕小和耐用度使其在微投和家用投影市場中應用廣泛。而激光光源在性能和穩定度上有顯示出了很強的實力。三種光源中，激光光源的發展潛力更大，性能更優異，在未來的投影市場中，激光光源很可能成為投影光源的主力。
